潮の香りと懐かしさが漂う港まち。
古式ゆかしき、鞆（とも）の浦。

久々の更新です。皆さん、お元気でしたか？
さて、今回の「全国の街から～」は広島県福山市「鞆（とも）の浦」をご紹介します。
福山市といえば「ばら（薔薇）のまち」としても知られる街ですが、その福山市中心部から南へ10kmほど下った半島南部が鞆の浦です。
古くから鞆の浦は瀬戸内海航路の要として発展した港町で、潮待ち・風待ちの港として万葉集にも詠まれています。潮待ち・風待ちとは、瀬戸内海の珍しい地形によって潮流の逆転現象が起こり、その流れが変わるのを待つこと。つまり「船の待合所」とも言うべきところです。江戸時代以降も国内外との交易港としても栄え、その名残が各所に見られます。
観光名所の「常夜燈（じょうやとう）」もその一つ。海中の基礎石からの高さが、現存する常夜燈では約10mと日本一を誇ります。その名の通りの常夜燈、今で言う灯台のことで鞆の浦のシンボル的存在です。その常夜燈から、湾を囲むように敷かれている石段が「雁木（がんき）」と呼ばれるもので、船荷のおろし場として使われ、船が絶えず水平に着岸できる仕組みになっています。この雁木は約55mあり、観光マップによると日本一の長さだそうです。江戸時代の港湾施設では、これら常夜燈、雁木に加え、波止場、焚場、船番所が活用されていたようで、この5つ全てがまとまって現存するのは全国でも鞆の浦だけだそうです。
実はこの雁木は、別名「保命酒浜大雁木」とも呼ばれています。その由来は、雁木を背にして数十メートル歩くと見えてくる「太田家住宅」。幕末に長州派の公卿だった三条実美らが、禁門の変によって追われた「七卿落ち」の際に滞在した住宅で、特産である保命酒を竹の葉と表現して称えた歌を詠んでいます。

世にならす　鞆の港の竹の葉を　斯（か）くて　嘗（な）むるも　珍しの世や

保命酒は生薬を含んでいるお酒で、その醸造元が軒を連ねています。その名の通りの「保命酒屋」さんもその一つで、軒先の杉玉（屋根に吊るしてある玉）は江戸時代からの代物とお店の方に教わりました。気さくに話しかけてもらえる、そんな人情味もここの名物と言って過言ではないでしょう。
可愛らしい魚たちと少年が描かれる、あの有名なアニメの監督も、そんな懐かしさを感じたのかもしれません。皆さんも、ぜひこの懐かしさを体験しに訪れることをおすすめします。